Comme l'engrenage d'une montre, cet élément nécessite une attention toute particulière. Aujourd'hui, les boîtes sont très perfectionnées et bénéficient de diverses technologies, afin d'optimiser leurs performances et leurs capacités. Voyons comment fonctionne une boîte de vitesses, quelle importance le conducteur peut leur attribuer, quels sont les entretiens possibles ainsi que les possibilités technologiques des constructeurs modernes. Veuillez cliquer sur ce lien pour en savoir plus sur le fonctionnement des boîtes de vitesses.
Qu'est-ce qu'une boîte de vitesses ?
Une boîte de vitesses est liée au moteur et à l'embrayage pour transmettre la force du moteur aux roues. Elle change la puissance transmise par le moteur à des vitesses différentes, grâce à un jeu d'engrenage. Plus précisément, elle offre trois fonctions principales : transformer la puissance du moteur en couple qui tournera les roues, sélectionner les vitesses en fonction de la vitesse de roulement et limité le couple disponible. Par conséquent, une boîte de vitesses est un élément critique pour le pilotage et la sécurité d'un véhicule.
Le principe de fonctionnement
Lorsque le moteur est en route, le conducteur peut sélectionner la vitesse voulue en actionnant le levier de vitesses, lequel actionne les engrenages de la boîte de vitesses. Ceux-ci font tourner des arbres à came. Ces arbres à came activent ensuite les embrayages et les différentiels avant, arrière ou quatre-moteurs, ce qui fait tourner les roues. La boîte de vitesses est équipée de plusieurs engrenages de tailles différentes. Plus les engrenages sont grands, plus la vitesse délivrée est grande. En fonction de cela, lorsque le conducteur actionne la boîte de vitesses, le mécanisme déplace l'engrenage le plus grand et le plus petit, dont la forme permet de le faire aisément sans à-coup.
Les principaux types de boîte de vitesses
Il existe trois principaux types de boîte de vitesses : la manuelle, automatique et robotisée. Ces boîtes peuvent être couplées à des moteurs essence, diesel, à essence thermique, à essence amphibie ou à l'électricité. Ces boîtes offrent un pédalier et une commande de vitesses pour le conducteur. Elles peuvent être dotées de plusieurs rapports, allant de 3 à 12, pour un maximum de performance, une conduite optimale et une consommation faible.
Quelle importance pour le conducteur ?
Faciliter le pilotage
Grâce à leur expertise, les conducteurs peuvent adapter leurs déplacements en fonction des conditions et de la route. Les boîtes de vitesses peuvent ainsi offrir des informations sur la vitesse et la puissance, et aident les conducteurs à modifier leurs conditions de conduite en conséquence. Les différents rapports de transmission à disposition offrent de plus des possibilités d'accélération et de décélération adaptées à tous types de circulation. Ainsi, le pilote peut se concentrer sur la route en sachant qu'il est parfaitement armé pour réagir à n'importe quelle situation.
L'adaptation à la conduite
Il est très important que le conducteur puisse s'adapter à sa boîte de vitesses. Les boîtes de vitesses mécaniques peuvent offrir une force considérable sur les certaines vitesses, ce qui permet une modification très précise de la vitesse du véhicule et une plus grande souplesse lors du pilotage. Une boîte de vitesses automatique peut quant à elle offrir plus de contrôle et une meilleure efficacité car elle est plus légère et peut maintenir une vitesse plus constante. Enfin, les boîtes robotisées sont très intéressantes car en plus de simplifier et de fluidifier la conduite, elles sont très fiables et offrent des performances maximales en toutes circonstances.
Les entretiens nécessaires de la boîte de vitesses
Les contrôles et réglages à faire
Le conducteur devrait faire preuve de diligence en vérifiant régulièrement certains éléments à l'intérieur et à l'extérieur de sa boîte de vitesses. Dans l'enceinte, il faut vérifier le conditionnement des engrenages et des moyeux, le niveau d'huile, l'état des parties mécaniques et les graisses et lubrifiants. Ces contrôles doivent ensuite être effectués sur le boîtier extérieur et le couvercle de boîte de vitesses, ainsi que sur le boulon principal et les autres boulons et vis. Enfin, il ne faut pas négliger les pièces autour de la boîte, notamment les gaines d'air et le commutateur de vitesse.
Les pièces à changer
Les pièces comme le moyeu, la synchro, le plateau de butée, les embrayages et les pignons peuvent avoir besoin d'un remplacement après une certaine usure ou une défaillance mécanique. Les experts peuvent alors remplacer ces pièces et modifier les boulons, les joints et les pièces liés à l'engrenage. Les boîtes de vitesses mécaniques ont tendance à s'auto-ajuster après le montage de nouvelles pièces et le rattrapage des équilibrages actifs.
Les nouvelles technologies
Les boîtes mécanique versus robotisé et automatique
Les boîtes mécaniques sont les plus répandues et sont généralement les moins coûteuses. Elles offrent aussi une grande précision et une meilleure performance, car le conducteur peut sélectionner sa vitesse et adapter sa conduite. Les boîtes robotisées et automatiques sont plus efficaces et peu illustres, mais leurs prix sont plus élevés. Elles offrent également plus de confort et peuvent alors s'avérer plus rentables dans le temps.
Les boîtes à double embrayage
Les boîtes à double embrayage sont à mi-chemin entre les boîtes mécaniques et automatiques. Elles offrent des performances similaires à celles des boîtes automatiques et peuvent être moins chères à l'achat. Une caractéristique innovante de leur technologie est de prendre simultanément deux vitesses différentes, à l'instar des véhicules à double embrayage qui permettent au conducteur de passer entre les rapports sans perdre de puissance ou d'accumuler des à-coups.
